檳榔里的化學(xué)成分也是致癌的主要原因。檳榔含有大量的多酚和多種生物堿，其中檳榔堿是最主要的成分，約為干檳榔凈重的1%。檳榔堿能明顯促進上皮細胞的凋亡，并干擾細胞外基質(zhì)大分子(膠原、彈性蛋白等)的沉淀和降解過程。
　　
　　單純咀嚼檳榔即可明顯促進口腔癌的發(fā)生，而同時吸煙的檳榔愛好者發(fā)生口腔癌的幾率更高。吸煙本身也是口腔癌一個單獨的危險因素。研究表明，咀嚼含煙草的檳榔，唾液中的毒性物質(zhì)會顯著升高，對細胞DNA合成等過程有明顯的破壞作用。
　　
　　而據(jù)《晶報》報道，深圳市二醫(yī)院口腔診療中心主任鄭蒼尚則表示，吃檳榔和吸煙沒什么分別，吸煙吸多了會引起肺癌，吃檳榔吃多了也一樣，達到一定的量后就會引起癌變。
　　
　　《長沙晚報》報道稱，來自湘雅醫(yī)院口腔科的數(shù)據(jù)顯示，每年該科收治因嚼檳榔直接或間接導(dǎo)致口腔疾患、需要手術(shù)治療的患者逾百例，其中約1/3被確診為口腔癌。
　　
　　檳榔入藥致癌曾遭兩院士反駁
　　
　　據(jù)《經(jīng)濟參考報》報道，早在今年5月，含檳榔成分的四磨湯口服液等中藥產(chǎn)品曾陷入致癌風(fēng)波受到質(zhì)疑。兩院院士在內(nèi)的多名權(quán)威專家曾就此給出了明確結(jié)論，認為咀嚼檳榔和藥用檳榔應(yīng)該區(qū)別對待，檳榔入藥和致癌之間沒有關(guān)聯(lián)，以檳榔入藥的四磨湯沒有違規(guī)，可以正常使用。
　　
　　關(guān)于檳榔入藥致癌的報道緣于國際癌癥研究中心2003年發(fā)布的一份報告，該報告列舉的一類致癌物有二百多種，其中提到檳榔。專家們提出，該報告針對的是長期咀嚼檳榔與人類口腔癌、食道癌、咽喉癌之間的聯(lián)系，而咀嚼檳榔和藥用檳榔在原料、加工方法、用法用量等方面均不相同。
　　
　　“我們不否定國際癌癥研究中心提出的咀嚼檳榔有致癌風(fēng)險，但中藥用的檳榔是安全的。”中國藥典委員會顧問、北京中醫(yī)藥大學(xué)教授季紹良認為，2010年版中國藥典里含有檳榔的品種有225個，藥典里記載檳榔沒有致癌性，連小毒都沒有，目前也不會對此進行修改。