所以,這是報紙應該繼續(xù)存在的第一條理由:報紙挖掘新聞,其他人只是包裝新聞。報業(yè)的健康不是一個小問題,因為報紙是一種為其他媒體設定議程的媒體。

　　第二,報紙并不僅僅是信息的提供者。它們每天把世界以一種協(xié)調一致的方式組織起來,說句極端的話,辦得好的報紙,如果未能去讀上面的某一篇文章,就相當于失去了以另一個可能的角度看待世界、與世界發(fā)生聯(lián)系的方式。

　　第三,與上一條相關,報紙是公共對話的場所。已故的詹姆斯·凱瑞常常喜歡提醒他的學生說,現(xiàn)代的報紙是啟蒙運動的產(chǎn)物,就像美國憲法也是啟蒙主義時代的產(chǎn)物一樣。對凱瑞來說,報紙的最重要之處,并不在人們所假定的客觀性、公正性之類,而在于它維護了公民之間的民主對話。這樣的對話是否能在網(wǎng)絡時代存活和光大,其實是個有爭議的問題。也正是為此,報紙體現(xiàn)著公民責任、社會公義和政治獨立的價值。

　　第四,報紙存在的理由還和它的從業(yè)者相關。多少人投身報業(yè)的時候,沒有懷著一種充滿使命感的職業(yè)熱愛?很多記者和編輯認為他們的作用是“安撫苦難者,折磨舒適者”。許多記者認為自己最終是在為讀者工作——不是為了管理她/他的編輯、發(fā)行人、公司或是投資人,而是為了喜歡他們的寫作的讀者。我們都熟知記者為了職業(yè)尊嚴而丟掉工作的故事。他們拒絕禁止他們出版的指令,也不愿為了政商利益而出賣自己的良知。他們這樣做是為了對讀者保持忠誠。有時整個編輯部都會采取如此立場。在互聯(lián)網(wǎng)上的公民記者,也具有這樣的使命感嗎?

　　報紙的未來會如何?

　　筆者羅列以上的報紙存在理由,是想追問,當報紙作為多元主義和自由言論的支柱坍塌以后,對社會的影響會是什么?會有新的機制出現(xiàn),取代報紙目前提供的準確、平衡和高新聞標準的傳統(tǒng)過濾嗎?誰將會創(chuàng)造我們所期望的高質量新聞?沒有報紙今天所提供的凝合劑,我們的社會會變得越來越分裂嗎?

　　在將來,一定會有這樣的時分到來:所有的報刊都停止紙版印刷,只出數(shù)字版。然而,沒有人知道這個將來會在什么時候到來；也沒人清楚當那一天真正到來的時候,還有哪些報紙和雜志會存在。當然這也不只是報紙和雜志的故事,在網(wǎng)上到處流傳的視頻顯然也已經(jīng)極大地影響了電視臺,不過那是一個需要另外講述的故事。