大部分智能標簽都具有存儲和傳輸數據的電子元件。由于它們沒有視覺上的功用，一直以來被排除在印刷領域之外。然而，傳統的印刷技術和數字印刷技術現在正被應用到智能標簽的生產上。盡管目前這種生產還是小規模的，且數量極少，但是我們相信在不久的將來，油墨在電子數據產品的大規模制造上將具有不可估量的應用前景，這種應用也將部分地改變印刷方式和油墨的種類。

 
在歐洲一個關于智能標簽的印刷會議上，Flint Ink油墨的制造商Dan Lawrence曾說到，“隨著技術的發展，油墨將有可能取代一些電子設備中比例日益增長的電子元件。對于集成電路來說，也許就像我們所知道的那樣，將有可能完全被油墨取代。”

印刷上已經有這種技術能力來進行大規模電子材料的制造，這對進入一個精密而廉價的電子元件的新紀元來說，是可以滿足市場的大量需求的。印刷工業從目前的印刷大量的圖像產品上升到電子制造業還有一個很長的路要走。

一個普通的印刷機或打印機不可能突然變成制作電子材料的設備。但也并不是不能想象，在一個相當干凈的作業室里，海德堡和其它的數字印刷設備制造商制造的印刷機將能生產電子產品。

印刷電子品的新業務不僅是印刷業的革命，也是電子工業的革命。屆時，電子品的生產將是一系列分散到全球的印刷工作，就像目前的印刷業一樣，而不是像微芯片和集成電路那樣只有幾個大廠家能生產。

智能標簽在全世界的市場，將主要存在于電子物品的監督(EAS)和無線電波識別(RFID)系統上。EAS主要應用在零售業的反偷盜裝置上，而RFID主要被用來通過供應鏈描繪和跟蹤散裝貨物。

新型油墨印刷的智能標簽的另一個主要市場是在診斷性的應用上。例如在一些顯示溫度、壓力、光和濕度變化的裝置上和檢測病毒、細菌和氣體存在性的裝置上。人們已經研制出一些光致變色或溫致變色油墨，用這些油墨在經過光處理、消毒或固化處理時顏色會改變。在醫院里，這類油墨印刷的標簽可用來檢驗醫用器具和設備的消毒處理干凈情況。

在福特汽車公司， 由于聚亞氨酯懸浮物質(一種涂料)在生產線上經過一個熱固化處理時，工作人員很難正確判斷固化處理是否恰到好處， 因此會有許多車輛質量不過關，導致車輛召回，損失很大。他們采納了一家特種油墨公司的建議。在固化處理前，一個自粘性的循環‘點”已經加到每個部分，這些點開始是淡紅色，經過正確時間的熱固化后變成黑色。在有效地清除加工時未固化部分方面，福特汽車公司在實踐中已經證明了這個方法的可靠性。

還有一些油墨印刷的智能標簽可幫助人們判斷太陽光線對人的皮膚是否適宜， 防止曝曬。主要是一些貼紙，貼在皮膚上， 可測試出太陽強度對某一類型皮膚的安全底線，超過這一強度貼紙將會變色。

智能油墨的應用前景是非常可觀的，然而目前智能油墨的應用還存在著許多技術障礙。有些障礙不是油墨本身的問題，而是印刷的問題。油墨智能性越強，用它們印刷就越困難。例如，用在低溫環境下使用的熱敏感油墨印刷非常困難，因為必須在室溫的環境下印刷。

另一個問題就是成本問題。在過去的十年中，一個RFID標簽的平均售價已由100美元降到1美元，并且有望降到更低的水平，屆時它將比電子薄片更有競爭力。