文字是記錄語言的符號，自人類社會發明了各種各樣的文字后，就使語言超越了時間和空間的限制，成為人類社會交流思想和表情達意的工具之一。文字、圖形、色彩、包裝材料是包裝裝潢設計構成的四大要素。在包裝裝潢設計作品中，文字是不可缺少的成分，有些包裝裝潢作品甚至都用文字構成。因此，文字的優劣，直接影響到包裝設計作品的整體效果。

我國文字的起源有著長期孕育發展的過程。在距今五六千年前的仰韶彩陶和龍山黑陶上面，就能看到祖先書寫的類似文字的簡單刻劃，這些劃紋與器物上的花紋有著截然不同的效果。我們現在所能認識的早期漢字就是在河南安陽“殷墟”出土的甲骨文，這是古代先民們銘刻在龜甲、獸骨上的文字，是一種比較成熟的象形文字，也是后來發展成為漢字的基礎。

我國的漢字是一種象形文字，是由圖畫逐漸發展起來的，一幅有特征的簡單圖畫，表達著一定的意思。因此，也被稱為“書畫同源”。

字體是文字的書寫形體，同一種文字會有幾種不同的字體。字體隨著時代的變遷、社會生產力的發展而出現變化，充分體現著時代的特征、歷史的烙印。人們在使用文字時，總是力求容易辨認，便于書寫，簡易速成。因此，我國文字、字體的演變歷史總是沿著文字的簡化方向發展起來的。

漢字字體的發展演變與結構特點在包裝裝潢設計中，所使用的字體包括書寫體#DEf]~U體兩大類。漢字的書寫體一般分為“真、草、隸、篆”四體，或者“真、草、隸、篆、行”五體。從我國歷史上看，商代的文字稱為甲骨文，是刻在龜甲和獸骨上的卜辭文字。周代文字稱為金文，是鑄或刻在青銅器上的銘文，以禮器的鼎和樂器的鐘為最多，所以又叫鐘鼎文。石鼓文是周秦時期刻在十塊鼓形石上的文字，是我國現存最早的刻石文字，是大篆的代表。公元前221年，秦統一了中國，對殷周以來的古文字進行了整理，并進一步簡化、規范化，廢除了大量區域性的異體字，從而形成了小篆字體，這是我國漢字的第一次規范化的成形字體。

在這之后，隸體逐漸由篆體藺化而來，人們在書寫過程中，為了簡捷、方便、速成，變篆書圓轉的筆劃為方折的筆劃，在字體結構方面改象形為筆劃化。尤其在漢代，極其盛行隸書，后世學隸書的人就以漢碑為典范。楷書是由隸書的草寫速成過程中演變而來的。楷書始于漢代末年，魏晉以后開始流行，屬于比較美觀漂亮的文字，直到現在仍然成為我國的主要應用字體。楷書完全是由點線的筆劃所組成的符號，形體方正，筆劃平直。這樣，漢字的方體就逐漸定型了，至今流傳已有一千多年的歷史。

草書專門發展成為一個具有特色的字體是從漢代開始的，由漢至唐是一個極盛的時期。東漢張芝將章草各筆連成一筆，出現了筆劃連接旋轉為“一筆書”，開創了今草，人稱“草圣”。后到唐代張旭、懷素又將字的點畫隨意增減連寫，筆勢狂奔，一氣呵成，書寫起來更加放縱瀟灑，將方塊字的結構和寫法高度地簡化，成為“狂草”，古人稱張旭、懷素的書法為“顛張醉素”。

行書是介于草書和楷書之間的一種字體，兼有楷書字形，易識別，又兼有草書書寫快捷之長處。所以至今與楷書一樣成為常用的字體，后人常以王羲之的《蘭亭序》作為行書的典范而效仿。隋唐以來，楷書成為主要字體，篆與隸逐漸居于從屬的地位。但是，楷書和隸書仍然有其實用的審美價值。大篆粗獷有力，小篆勻圓整齊，隸文端莊古雅，楷書方正秀麗，行書活潑流暢，草書筆勢連綿回繞、飛動流轉。這些字體在現代的文化生活中，常用于書寫對聯、標題、刻印，以及美術裝潢設計中的招牌、面、廣告、包裝等方面，具有我國特有的民族藝術風范，豐富了人們的藝術情趣。文字的書寫有書法、刻劃、印刷等三種制作方式。隨著現代計算機技術的發展，又給文字書寫增添了新的形式，如噴墨打印、針式打印、激光打印等，不同的制作方式也影響著文字字形的變化。文字的書寫由最初圖畫線條的刻劃開始，到毛筆書寫，再到后來由刻板印刷制作方式的出現，產生了印刷字體。印刷術是我國古代勞動人民的四大發明之一，堪稱為“文明之母”。公元11世紀中葉，北宋的畢升發明了活字印刷術，這是對世界科學文化的重大貢獻。在印刷中，刻字工匠的雕刻刀使漢字的形體發生了變化，在楷書字體的基礎上，逐步加以規范化，從而產生了一種橫輕直重、閱讀醒目、更加方體化的字體，這就是相對書寫體的印刷體。